Η αποχώρηση από την Apple το 1985 ήταν ό,τι καλύτερο μπορούσε να κάνει ο Jobs. Η Apple Computers, από την άλλη, έχει βιώσει μια σκοτεινή περίοδο. Ο Bill Gates μπήκε στην αγορά σε μεγάλη κλίμακα με την εταιρεία του Microsoft, προσφέροντας στις μάζες φθηνούς υπολογιστές και ιδιαίτερα το επαναστατικό λειτουργικό σύστημα Windows 95. Αν και ο Jobs και η νέα του εταιρεία NeXT δεν πούλησαν έναν ιλιγγιώδη αριθμό νέων υπολογιστών, κατάφερε να αναπτύξει κάτι καινούργιο πάλι. Και έτσι η Apple συνειδητοποίησε το 1996 ότι έλειπε ο Jobs. Ο “σκηνοθέτης” Gil Amelio εκείνη την εποχή βρήκε τον καλύτερο τρόπο για να τον επαναφέρει. Αγόρασε την NeXT και τον Jobs. Η κίνηση αποδείχθηκε πολύ διορατική έσωσε την Apple από τη χρεοκοπία. Το αρχικό λογισμικό NeXTSTEP επανασχεδιάστηκε περαιτέρω για τη δημιουργία νέων προγραμμάτων για υπολογιστές Apple. Η εταιρεία άρχιζε σιγά σιγά να ευημερεί ξανά. Αλλά η μεγαλύτερη έκρηξη δεν είχε έρθει ακόμη. Ήρθε το 2001 όταν ο Jobs παρουσίασε το πρώτο πρόγραμμα αναπαραγωγής μουσικής το iPod.